Сегодня практически каждый, кто хоть однажды интересовался историей Великой отечественной войны, слышал об одной из самых почетных и желанных наград германской армии. Ей на протяжении всей войны был железный крест. Но мало кто знает, что в немецкую армию эта награда пришла из Пруссии.
Первоначальный эскиз ордена был создан королем Фридрихом Вильгельмом III собственноручно и доработан известным художником и выдающимся архитектором Карлом Фридрихом Шинкелем. Форма креста была выбрана аналогичной кресту Тевтонского ордена, длительное время олицетворявшего собой величие. Важным отличием этой награды от многих существовавших в то время стало отсутствие большого количества драгоценных камней и металлов. Крест был выполнен из железа в серебряной оправе. В то время Пруссия жила под лозунгом «Золото для защиты, железо — для чести». Новая награда полностью отвечала ситуации, сложившейся в государстве.
Еще одним принципиальным отличием от других наград стал принцип награждения. Он вручался исключительно за боевые заслуги вне зависимости от занимаемой должности, сословия и звания. Благодаря этому принципу награда пользовалась огромной популярностью в армии.
За время своего существования награда претерпела несколько изменений. Во-первых, в нижней части ордена размещалась дата, обозначавшая год учреждения данной версии ордена. Встречаются кресты с датами 1813, 1870, 1914 и 1939. На награде 1813 года верхнюю часть креста украшали буквы FW, что соответствовало инициалам короля Фридриха Вильгельма III. В центре ордена располагалась стилизованная дубовая ветвь – символ Германии. В 1871 и 1914 годах в центре располагались инициалы Вильгельма I и Вильгельма II соответственно. При этом верхняя часть украшалась стилизованной прусской королевской короной. После краха Германии в Первой мировой войне железный крест был воссоздан по приказу Адольфа Гитлера только в 1939 году. Орден с этой датой имеет свастику, расположенную в центре.
Интересным является тот факт, что для немецких генерал-фельдмаршалов Блюхера и Гинденбурга, награжденных 31 августа 1813 года и 9 декабря 1916 года соответственно, была учреждена специальная степень железного креста. Он представлял собой восьмиконечную звезду, выполненную из золота. Поскольку подобные награды за всю историю существования ордена вручались лишь дважды, им присвоены собственные имена «Звезда Блюхера» и «Звезда Гинденбурга».
До 1918 года существовало 3 степени железного креста:
- Железный Крест 2-го класса;
- Железный Крест 1-го класса;
- Большой Крест железного креста.
При Гитлере орден имел намного больше степеней:
- Железный крест 2-го класса;
- Железный крест 1-го класса;
- Рыцарский крест железного креста;
- Рыцарский крест железного креста с дубовыми листьями;
- Большой крест железного креста;
- Рыцарский крест железного креста с дубовыми листьями и мечами;
- Рыцарский крест железного креста с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами;
- Рыцарский крест железного креста с золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами.
Орден вручался в двух вариантах: на черной орденской ленте с белой окантовкой, если же награда вручалась не за боевые заслуги, то его лента была белой с черной окантовкой.
Большим Крестом награждались исключительно высшие офицеры немецкой армии. Но были в этом правиле и свои исключения. Этой награды был удостоен русский генерал Остерман-Толстой за сражение под Кульмом. Он получил Большой Крест из рук Фридриха Вильгельма III. За это же сражение части русской гвардии были награждены специально учрежденным Знаком отличия Железного креста. Для солдат знаки были изготовлены из жести. В общей сложности из выдано более 11000 штук.
В истории железного креста интересен так же и тот факт, что в период Австро-прусской войны 1866 года эта награда не вручалась, так как эти события рассматривались как гражданская война.
Комментарии